¿Qué es la oftalmia neonatal?

La oftalmia neonatal, también conocida como conjuntivitis neonatal, es un tipo de infección ocular que afecta a los recién nacidos durante su primer mes de vida.

Es una afección frecuente que puede estar causada por diversos factores, como infecciones bacterianas, víricas y clamidiales.

En algunos casos, puede provocar lesiones oculares permanentes si no se trata con rapidez y eficacia.

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Síntomas

El síntoma más frecuente de la oftalmia neonatal es el enrojecimiento y la hinchazón de los párpados. Otros síntomas son lagrimeo excesivo, secreción costrosa y sensibilidad a la luz.

En algunos casos, la córnea también puede enturbiarse o presentar pequeñas úlceras. Si no se trata, la infección puede extenderse a las capas más profundas del ojo y causar daños más graves.

Causas de la oftalmia neonatal

La causa más frecuente de oftalmia neonatal es una infección bacteriana, casi siempre debida a Streptococcus pneumoniae o Staphylococcus aureus.

Otras especies bacterianas que pueden provocar esta afección son Neisseria gonorrhoeae y Chlamydia trachomatis.

Además, las infecciones víricas como el herpes simple y el adenovirus pueden provocar oftalmia neonatal. Las causas no infecciosas de la afección incluyen la exposición a sustancias químicas, el uso excesivo de gotas oculares o pomadas, y tipos específicos de alergias oculares.

Diagnóstico y tratamiento

En la mayoría de los casos, un simple examen del ojo del bebé puede proporcionar un diagnóstico de oftalmia neonatal.

En algunos casos, el médico puede recomendar una prueba de laboratorio para determinar el tipo de infección, sobre todo si el trastorno no mejora con el tratamiento.

El tratamiento de la oftalmia neonatal varía según la causa de la infección. Las infecciones bacterianas suelen tratarse con colirios antibióticos.

Las infecciones víricas se tratan con medicamentos antivíricos, mientras que las causas no infecciosas de la afección pueden responder a medicamentos antialérgicos o simplemente a la eliminación de la sustancia química o del colirio infeccioso.

Prevención

La mejor forma de prevenir la oftalmia neonatal es asegurarse de que los ojos del bebé se limpian cuidadosamente y se protegen de la exposición a agentes infecciosos.

Si se sabe que la madre tiene una infección bacteriana o vírica que puede transmitirse al bebé, debe tomar medidas para asegurarse de que el bebé no se expone a la bacteria o al virus.

En muchos casos, el médico puede recomendar el uso de colirios antibióticos como medida profiláctica para prevenir la infección.

La oftalmia neonatal es una afección frecuente que puede afectar a los recién nacidos. Suele estar causada por una infección bacteriana, vírica o clamidial, aunque también puede deberse a causas no infecciosas.

En la mayoría de los casos, la infección puede tratarse con éxito con antibióticos o medicamentos antivirales. Para prevenirla, es importante limpiar cuidadosamente los ojos del bebé y protegerlos de la exposición a agentes infecciosos.