¿Qué es la aterosclerosis?

La aterosclerosis es una patología en la que se deposita placa (compuesta por grasas, colesterol, calcio…) dentro de las arterias, estos vasos sanguíneos son los encargados de transportar sangre rica en oxígeno y nutrientes a todas las partes del cuerpo (órganos, tejidos…).

Esta placa que se encuentra compuesta por sustancias que se encuentran en la sangre, la placa se endurece y estrecha las arterias, provocando que se reduzca el flujo de sangre con nutrientes en los órganos y otras partes del cuerpo.

Esta patología puede causar problemas graves como:

• Infarto de miocardio
• Accidentes cerebrovasculares
• Muerte

La aterosclerosis puede afectar a cualquier arteria del cuerpo: las del corazón, cerebro, brazos, piernas, pelvis y riñones; por ello, pueden parecer diferentes enfermedades en función de las arterias que se vean afectadas.

A continuación, detallaremos algunas de las patologías que suelen aparecer:

• Enfermedad coronaria

La enfermedad coronaria, también es conocida como enfermedad de las arterias coronarias, esto ocurre cuando la placa anteriormente mencionada, se forma en las arterias coronarias, que son las encargadas de llevar el oxígeno al corazón.

La placa, estrecha el flujo de sangre que llega al corazón, esto aumenta la probabilidad de que se formen coágulos de sangre en las arterias. Estos coágulos, pueden bloquear la circulación de sangre de manera parcial o de manera completa.

Si la cantidad de sangre que llega al corazón está reducida o bloqueada, se puede ocasionar un ataque cardiaco, angina de pecho (ocasionando una sintomatología similar al dolor de pecho o molestias torácicas, vómitos…).

Esta placa, también se puede formar en las arterias más pequeñas que se encuentran en el corazón, provocando una enfermedad coronaria microvascular, en esta patología no se causan bloqueos en las arterias como ocurre en las enfermedades coronarias.

• Enfermedades de las arterias carótidas

Esta patología, se presenta en aquellos casos en los que la placa se deposita en las arterias, que se encuentran en ambos lados del cuello, conocidas como arterias carótidas.

Estas arterias son las encargadas de llevar la sangre con oxígeno al cerebro, en el caso que el flujo de sangre que llega al cerebro se reduce o bloquea, se produce la afectación conocida como accidente cerebrovascular.

• Enfermedad arterial periférica

Esta patología se presenta si la placa se deposita en las principales arterias que llevan la sangre rica en oxígeno a las personas, los brazos y la pelvis.

En estos casos, cuando se reduce el flujo de sangre, se adormece esta parte del cuerpo, no se llega a notar sensación de dolor y se pueden llegar a producir infecciones peligrosas.

• Enfermedades renales crónicas

En esta patología se puede encontrar la placa en las arterias renales, estas arterias, se encargan de transportar el oxígeno en los riñones.

A medida que va pasando el tiempo, la enfermedad renal crónica ocasiona la pérdida de la función de los riñones, los cuáles son imprescindibles para eliminar los restos de toxinas, deshechos y el exceso de agua en el cuerpo.

¿Cuáles son las causas de la aterosclerosis?

Existen varios factores de riesgo que pueden provocar la aterosclerosis, algunos de ellos, son los que te mencionamos ahora:

• Falta de actividad física
• Habito de fumar
• Alimentación poco saludable
• Antecedentes familiares
• Enfermedades congénitas

Estos factores pueden provocar un daño o lesión en los vasos sanguíneos, cuando esto ocurre unas células conocidas como plaquetas, se adhieren al lugar de las afectación o lesión, agrupándose que pueden provocar la formación de coágulos en la sangre, interrumpiendo el flujo sanguíneo y reduciendo la cantidad de oxígeno en el cuerpo.

 ¿Cuáles son los síntomas?

En muchas ocasiones, las personas que padecen aterosclerosis, no presentan ni signos ni síntomas, ni dolores; por ello, en muchas ocasiones, aunque se realicen revisiones rutinarias, los médicos no diagnostican la aterosclerosis hasta después de haber padecido un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.

Algunos de los tratamientos más importantes para la aterosclerosis son los cambios del estilo de vida, incluyendo cambios reduciendo su consumo de alcohol, tabaco e incluyendo cambios en la alimentación.

Además, el especialista puede encontrar aconsejable pautar un tratamiento médico y realizar revisiones médicas continuadas.

Con los tratamientos se ha conseguido reducir la cantidad de muertes por las enfermedades relacionadas con la aterosclerosis.

No obstante, debido a nuestro ritmo de vida, el estrés y la alimentación rica en alimentos con grasas saturadas y azúcares, esta patología es muy frecuente.

La aterosclerosis no es una patología que aparezca de repente, sino que puede empezar durante la adolescencia y al paso de los años, puede irse agravando.

¿Cuál es el tratamiento para la aterosclerosis?

Según el grado de afectación, el tratamiento para la aterosclerosis dependerá de varios factores: la localización de las arterias dañadas, los órganos afectados…

Lo más importante para tratar y evitar la aterosclerosis, es llevar un estilo de vida saludable, realizar deporte, el uso de medicamentos específicos y en los casos más graves, las intervenciones médicas y la cirugía serán muy importantes.

De este modo, se conseguirá:

• Reducir el riesgo de la formación de coágulos de sangre.
• Prevenir las enfermedades relacionadas con la aterosclerosis.
• Reducir los factores de riesgo, para reducir la acumulación de sedimentos que se encuentren en la sangre.
• Reducir los síntomas anteriormente mencionados.
• Aumentar el flujo sanguíneo de las venas y arterias.

Es aconsejable que visite a su médico de manera regular, se realice las pruebas que su médico le recomiende y consuma los medicamentos que su médico le recomiende.