¿Qué es la celulitis infecciosa?

Cuando hablamos de celulitis dentro de la medicina, los especialistas médicos nos referimos a una infección cutánea bacteriana muy frecuente y que puede tener consecuencias serias para la salud del paciente. 

La piel que está afectada por esta infección tiene un aspecto inflamado y enrojecido, suele ser dolorosa y al tacto, generalmente se nota un aumento de la temperatura. 

La celulitis suele afectar a la piel de las piernas, aunque también puede presentarse en el rostro, brazos, y otras regiones del cuerpo. 

¿Por qué se produce la celulitis?

Esta infección se produce cuando las bacterias entran en el interior de la piel a través de una herida, grieta o fisura. 

En el caso que la infección no se trate correctamente, puede extenderse a los ganglios linfáticos y al torrente sanguíneo, poniendo en riesgo la vida de la persona que la padece. 

Esta infección no es contagiosa de una persona a otra. 

¿Cuáles son los síntomas?

Los signos y síntomas que suelen presentar los pacientes que tienen celulitis, suele ser los siguientes que detallaremos a continuación: 

• Área enrojecida que suele expandirse 
• Inflamación 
• Sensibilidad 
• Dolor 
• Sensación de calor
• Fiebre 
• Manchas rojas 
• Ampollas 
• Piel de naranja 

¿Cuándo debo ir al médico?

Es importante que sepa identificar cuando se está produciendo una infección en la piel, ya que es importante detectarla lo más pronto posible, para evitar que la infección se propague por todo el cuerpo. 

Debe acudir al médico urgentemente en el caso que observe los siguientes síntomas: 

• Presencia de un sarpullido rojo, hinchado y sensible al tacto, que se extiende.
• Si tienes fiebre.

¿Cuáles son las causas que lo producen?

La Celulitis infecciosa se ocasiona cuando las bacterias más frecuentes de la piel (estreptococos y estafilococos) se introducen en la piel a través de una herida o grieta. La complicación ocurre cuando la infección es ocasionada por una bacteria resistente a la meticilina. 

Como hemos mencionado anteriormente, la celulitis puede producirse en cualquier parte del cuerpo, aunque suele aparecer con mayor frecuencia en las piernas. Las bacterias se introducen en el cuerpo a través de una herida o incluso a través: de una lesión quirúrgica reciente, mordeduras de animales, desgarros en la piel, úlceras o incluso a través de heridas ocasionadas por otras infecciones dérmicas como: dermatitis o infecciones producidas por hongos. 

¿Cuáles son los factores de riesgo?

Existen varios factores que aumentan el riesgo de padecer celulitis, a continuación también detallaremos estos factores, para que los tenga en cuenta, con el fin de informarse y protegerse ante esta afectación: 

• Presencia de lesiones: cualquier corte, fractura, desgarro, quemadura, raspadura, grieta o lesión en la piel puede provocar la entrada de bacterias 
• Sistema inmunológico debilitado: los pacientes, que tienen el sistema inmunológico debilitado (pacientes con tratamiento de quimioterapia, radioterapia, VIH, diabetes, leucemia) son más susceptibles a padecer infecciones. El uso de ciertos medicamentos también puede ocasionar el debilitamiento del sistema inmunológico. 
• Enfermedades de la piel: algunas enfermedades o infecciones dérmicas como el eccema, la dermatomicosis, los herpes pueden provocar la aparición de grietas en la piel, que pueden actuar como la puerta de entrada a otras infecciones bacterianas, comprometiendo gravemente nuestra salud. 
• Inflamación crónica en brazos y piernas (linfedema), esta afectación puede aparecer tras alguna cirugía. 
• Haber padecido celulitis infecciosa anteriormente: en el caso que hayas sufrido esta afectación anteriormente, puede ocasionar que la/el paciente vuelva a padecer esta afectación. 
• Obesidad: el sobrepeso aumenta el riesgo de padecer celulitis. 

¿Qué complicaciones puede ocasionar la celulitis?

Padecer de forma repetitiva celulitis puede provocar daños en el sistema de drenaje linfático y ocasionar la inflamación crónica en la extremidad que se encuentra afectada. 

En raras ocasiones la infección se extiende a regiones más profundas de la piel, ocasionándose la infección del revestimiento de la fascia, la fascitis necrotizante, es la infección de la capa más profunda, la cual es una emergencia extrema, por lo que debe ser tratada lo antes posible. 

¿Cómo prevenir la celulitis?

La celulitis puede tratarse mediante antibióticos, pero antes de que aparezca esta afectación, es importante tener en cuenta varios aspectos que le ayudarán a prevenir esta afectación:

• En el caso que tenga algunas heridas o úlceras en la piel, lave su piel todos los días con agua y jabón, suavemente. 
• Cuando la piel esté sana, acostúmbrese a cuidarla mediante el uso de cremas o ungüentos hidratantes y reparadores, no utilice elementos irritantes o abrasivos en su piel. 
• Cuando tenga heridas, cúrelas apropiadamente, aplicando pomadas antibióticas o cicatrizantes prescritas por el profesional médico, y cubra la lesión para protegerla del roce de la ropa, calzado…
• Observe su herida a diario, para ver si mejora, en el caso que la herida esté enrojecida, tenga dolor, supuración o aumento de temperatura o incluso fiebre, es recomendable que acuda a su médico. 

Los pacientes que tienen problemas de circulación o diabetes, tienen que tener especial cuidado para prevenir las lesiones en la piel, para ello es importante que: 

• Observe y examine sus pies diariamente, de esta manera podrá detectar signos de lesiones, para evitar infecciones posteriores. 
• Hidrate tu piel, de esta manera, podrá prevenir el agrietamiento y la descamación de la piel, no obstante, no debe aplicar nunca cremas hidratantes en heridas o úlceras. 
• Corte sus uñas de las manos y pies cuidadosamente, no debes cortarlas en exceso ni dañar la piel de alrededor. 
• Mantenga protegida la piel de sus manos y pies, con el uso de calcetines, calzado cómodo y guantes. 
• Trate de inmediatamente cualquier infección en la superficie de la piel, acuda a su médico ante cualquier duda.