La neumonía es una infección e inflamación de los pulmones. Suele estar causada por bacterias o virus, y en casos raros, los hongos también pueden causar neumonía.
La mayoría de los casos son neumonías bacterianas causadas por Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae y Staphylococcus aureus.
Las enfermedades pulmonares obstructivas crónicas (EPOC), un sistema inmunitario deficiente y el envejecimiento también aumentan el riesgo de desarrollar neumonía.
Los síntomas más frecuentes son tos, fiebre y dificultad para respirar. Estos síntomas suelen ir acompañados de fatiga, dolor torácico y pérdida de peso.
El virus respiratorio sincitial, el virus de la gripe, el adenovirus y el metapneumovirus humano son los culpables habituales de esta afección vírica.
También se observan neumonías fúngicas, causadas por Histoplasma capsulatum, especies de Coccidioides y Aspergillus fumigatus.
La neumonía bacteriana puede tratarse con antibióticos, mientras que la neumonía vírica debe seguir su curso, pero pueden recetarse medicamentos para aliviar los síntomas.
Cuando la causa es una neumonía fúngica, debe tratarse con antifúngicos.
El tratamiento suele depender del estado de salud subyacente de la persona afectada.
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Tipos de neumonía
También se divide en neumonía adquirida en la comunidad (NAC) y neumonía adquirida en el hospital (NAH).
La NAC es la afección que se adquiere fuera de un entorno sanitario, como una escuela o durante un viaje.
La HAP es la que se adquiere en un centro sanitario. La NAC es el tipo más frecuente de neumonía, y la HAP es la forma más grave de neumonía.
Diferencias y similitudes con el COVID-19
Puede estar causada por muchos microbios diferentes, como bacterias, virus y hongos.
Recientemente, el coronavirus identificado como SARS-CoV-2 ha estado causando un nuevo tipo de neumonía denominada COVID-19.
La principal diferencia entre la neumonía COVID-19 y los tipos comunes de neumonía es el modo de transmisión del virus y su rápida propagación.
Sin embargo, al igual que otros tipos de neumonía, los síntomas de la neumonía COVID-19 incluyen fiebre, tos y dificultad para respirar.
Prevención y tratamiento de la neumonía
Los medios más eficaces para prevenir la neumonía son la vacunación, una higiene adecuada y unos hábitos de vida saludables.
La vacunación contra las bacterias y virus comunes que se sabe que causan esta afección, está ampliamente disponible.
Las vacunas antineumocócica conjugada, antineumocócica polisacárida y antigripal se recomiendan para todos los grupos de edad.
Además, mantener una buena higiene, como lavarse las manos a menudo y evitar el contacto estrecho con personas enfermas, puede ayudar a prevenir la neumonía.
Y es esencial practicar buenos hábitos, como descansar mucho, comer alimentos sanos y tomar medidas para dejar de fumar.
Si se sospecha que alguien padece esta afección, es importante buscar atención médica. Puede poner en peligro la vida, sobre todo si no se trata adecuadamente.
En algunos casos, puede ser lo bastante grave como para requerir hospitalización, oxigenoterapia y, en casos extremos, ventilación mecánica.
Sin embargo, la recuperación de la neumonía suele ser posible, pero a menudo se tarda tiempo en recuperarse del todo.
Es importante que todo el mundo conozca las causas, los síntomas y el tratamiento de esta afección.
Esta enfermedad es muy frecuente y puede poner en peligro la vida si no se trata.
Tomar medidas para prevenirla y buscar atención médica si se sospecha de ella puede salvar vidas.
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